Une reconnaissance majeure pour une historienne haïtiano-américaine
La professeure et auteure Marlène L. Daut a remporté le Prix du livre d’Haïti 2025, décerné par la Haitian Studies Association (HSA), pour son nouvel ouvrage consacré à l’une des figures les plus emblématiques de l’histoire haïtienne : le roi Henry Christophe. Cette distinction prestigieuse confirme son rôle central dans le renouvellement des études sur Haïti et la Révolution haïtienne.
Publié par Alfred A. Knopf, The First and Last King of Haiti: The Rise and Fall of Henry Christophe explore la vie, le règne et l’héritage politique de Christophe, l’un des dirigeants clés d’Haïti après l’indépendance de 1804.
Un livre fondé sur des sources historiques haïtiennes
L’ouvrage primé s’appuie sur une recherche approfondie utilisant des lettres, journaux, documents politiques et écrits du début du XIXᵉ siècle. Marlène Daut y propose une lecture nuancée du pouvoir, du leadership noir et des débats intellectuels qui ont façonné la jeune nation haïtienne.
Selon la Haitian Studies Association, ce livre offre « de nouvelles façons de comprendre la vie politique haïtienne après la Révolution ainsi que les penseurs noirs qui ont contribué à définir la liberté et la souveraineté dans un monde post-esclavagiste ».
Henry Christophe : entre pouvoir, vision et controverse
Roi du nord d’Haïti de 1811 à 1820, Henry Christophe demeure une figure complexe. Visionnaire pour certains, autoritaire pour d’autres, il incarne les défis d’un État noir indépendant confronté aux pressions coloniales, économiques et internes.
À travers ce livre, Marlène Daut redonne la parole aux intellectuels haïtiens de l’époque, souvent marginalisés dans les récits historiques dominés par des perspectives étrangères.
Une auteure déjà primée et influente
Ce n’est pas la première fois que Marlène Daut reçoit le Prix du livre d’Haïti. En 2019, elle avait déjà été récompensée pour Baron de Vastey and the Origins of Black Atlantic Humanism, consacré à l’un des principaux conseillers du roi Christophe.
Son livre Awakening the Ashes: An Intellectual History of the Haitian Revolution (2023) a également remporté le Frederick Douglass Book Prize, confirmant son influence majeure dans le champ des études afro-atlantiques et caribéennes.
Un engagement académique et militant pour l’histoire haïtienne
Professeure de français et d’études noires à l’Université Yale, Marlène Daut enseigne l’histoire et la littérature haïtiennes, caribéennes, afro-américaines et coloniales françaises. Son travail vise à corriger les récits erronés sur Haïti, longtemps façonnés par des regards extérieurs et souvent biaisés.
Dans une interview récente, elle a souligné l’importance pour les chercheurs et écrivains haïtiens de jouer un rôle central dans la transmission de leur propre histoire.
Une source incontournable pour comprendre Haïti aujourd’hui
Les ouvrages de Marlène Daut sont largement utilisés dans les universités et cités dans les débats contemporains sur la Révolution haïtienne, la pensée politique noire et l’influence mondiale d’Haïti.
Avec ce nouveau prix, son travail continue de renforcer la visibilité de la littérature historique haïtienne et d’inspirer une nouvelle génération de chercheurs, d’enseignants et de lecteurs au sein de la diaspora et au-delà.
Cherline Ades
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