Figure incontournable du rap francophone depuis plus de trois décennies, Kery James demeure l’un des artistes les plus respectés pour la profondeur de ses textes et la constance de son engagement. Rappeur, auteur, scénariste et acteur, il s’impose comme une voix majeure de la culture hip-hop, capable de traverser les époques tout en conservant une authenticité artistique rare. Avec la sortie de son dixième album studio, R.A.P, dévoilé le 28 novembre 2025, l’artiste revient à la fois à ses fondamentaux et à ses racines, en offrant un hommage appuyé à Haïti, et en particulier à Jacmel, ville emblématique de son héritage familial.
Un pionnier du rap conscient français
Né Alix Mathurin en Guadeloupe et élevé en France, Kery James se fait connaître au milieu des années 1990 au sein du groupe Ideal J, pierre angulaire du rap français. Rapidement, son écriture se distingue par une attention particulière aux réalités sociales, aux inégalités et aux enjeux identitaires.
Son style repose sur trois piliers solides :
une plume dense, mêlant poésie et discours politique ;
un engagement constant pour les quartiers populaires et la jeunesse ;
une capacité unique à se renouveler, sans renoncer à sa ligne artistique.
Au fil de sa carrière solo, Kery James signe plusieurs projets devenus des références du rap conscient. Parallèlement, il multiplie les initiatives sociales, notamment au travers de son association ACCES, qui soutient l’éducation et l’avenir des jeunes.
Un artiste multidisciplinaire : cinéma, théâtre, littérature
Ces dernières années, Kery James élargit son champ d’expression au-delà de la musique :
Cinéma : il écrit et co-réalise Banlieusards et Banlieusards 2, deux succès populaires sur Netflix, salués pour leur regard social.
Théâtre : sa pièce À huis clos, jouée au Théâtre du Rond-Point en 2023, explore des thématiques humaines et politiques fortes.
Littérature : il publie Le Poète Noir (Actes Sud), ouvrage où il développe sa vision artistique et engagée.
Malgré ces incursions fructueuses dans d’autres disciplines, son retour musical reste un événement attendu du public comme du secteur culturel.
Un retour marquant avec R.A.P : engagement, collaborations et ouverture musicale
Avec R.A.P, son premier album depuis J’rap encore (2018), Kery James retrouve son terrain de prédilection : une musique porteuse de sens, où les mots tiennent un rôle central. Les premiers titres dévoilés, Radical et Shaban, annoncent un projet à la fois fidèle à son style engagé et ouvert à des influences contemporaines.
La tracklist de 15 morceaux illustre sa volonté de diversifier les sonorités et les collaborations. Kery James réunit autour de lui :
Zaho,
Camille Lellouche,
Fally Ipupa,
Wally B. Seck,
Kareen Guiock-Thuram,
Ensemble, ils abordent des thématiques sociales, identitaires et humanistes, tout en intégrant des éléments afro-caribéens, world et pop urbaine.
Kery James et Haïti : un lien profond et un hommage personnel
Si l’artiste est souvent associé à la scène française, ses racines haïtiennes occupent une place centrale dans son parcours. Fils d’une mère originaire de Jacmel, il n’a jamais cessé de mettre en lumière cette filiation culturelle, tant dans son identité que dans sa création artistique.
Dans R.A.P, Kery James renforce encore ce lien. Il fait de Jacmel un espace symbolique, un décor chargé d’histoire et de mémoire. La ville du Sud-Est, réputée pour :
son carnaval,
son architecture inspirée de la Nouvelle-Orléans,
sa scène artistique dynamique,
son rôle central dans la culture haïtienne,
devient un véritable personnage dans ses textes.
À travers des mélodies afro-caribéennes, des touches de konpa et des arrangements modernes, le rappeur crée un pont entre son identité franco-haïtienne et la diversité musicale contemporaine. Ce choix s’inscrit dans une démarche de transmission et de valorisation culturelle, sans exotisme ni surenchère.
Jacmel dans R.A.P : entre modernité et héritage
L’un des morceaux phares du projet met Jacmel au centre d’une narration où s’entremêlent :
nostalgie,
héritage familial,
influences musicales caribéennes,
regard lucide sur le monde contemporain.
Plutôt qu’un simple clin d’œil, il s’agit d’une reconnaissance assumée de ses origines, inscrite dans un album où l’artiste interroge l’identité, la responsabilité collective et la justice sociale.
Un album mature et lucide
Avec R.A.P, Kery James démontre une fois de plus sa capacité à se renouveler. Plus apaisé dans la forme, mais toujours déterminé dans le fond, il propose un disque :
réfléchi,
cohérent,
engagé,
ouvert musicalement.
Il accompagnera ce retour par un concert événement à l’Accor Arena le 15 novembre 2026, signe de la confiance intacte du public envers son œuvre.
Entre rap, cinéma, théâtre et engagement social, Kery James s’est imposé comme une figure majeure du paysage culturel francophone. Avec R.A.P, il renoue avec ses racines tout en poursuivant une démarche artistique exigeante. L’hommage vibrant à Jacmel s’inscrit dans une continuité personnelle et culturelle, affirmant une fois encore l’importance de l’identité et de la mémoire dans son travail.
Soraya Ades.
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