Si sa raquette a toujours été son totem identitaire au cours de ces huit dernières années, la star haïtiano-japonaise Naomi Osaka pousse désormais ses vagissements dans le monde du luxe et de la mode. Ce vendredi 28 août, la joueuse de tennis de 28 ans a présenté un prototype de sa toute nouvelle marque d’accessoires de luxe lors du Fame to Fortune Summit, un événement organisé par Uncharted dans la propriété huppée de Southampton, dans les Hamptons.
Un rêve au-delà des courts
Habituée à transformer le court en podium de mode grâce à ses tenues Nike conçues avec des créateurs comme Hana Yagi et Robert Wun, Osaka franchit désormais un cap en devenant elle-même créatrice. Lors d’une conversation animée avec la directrice éditoriale exécutive de Fortune, Diane Brady, la joueuse a présenté un sac à main de sa future collection aux côtés de son partenaire d’affaires Mike Cherman, fondateur de la marque de streetwear Chinatown Market.
Osaka a confié que ce projet représentait un accomplissement personnel majeur en dehors du tennis, et qu’elle comptait s’y investir pleinement. La rencontre servait aussi de présentation aux investisseurs présents dans la salle, en marge de ses entraînements pour l’US Open.
Une journée entre affaires et mondanités
L’événement, organisé par les cofondateurs d’Uncharted Michael Loeb et Justin Barth, réunissait des centaines d’invités venus du monde de la finance, des médias et du divertissement, avec pour objectif affiché de connecter des célébrités porteuses de projets entrepreneuriaux à des investisseurs potentiels. Parmi les convives figuraient l’ancien patron de CNN Chris Licht et l’ex-actrice de Disney Channel Skai Jackson, aujourd’hui âgée de 24 ans, venue explorer plusieurs idées de projets encore tenues secrètes.
La journée, marquée par une météo capricieuse ayant contraint le personnel à protéger la tente en urgence, a également connu un changement de programme : l’intervenant vedette initialement prévu, le patron de VaynerMedia Gary Vaynerchuk, s’est finalement désisté. C’est l’agent et associé de Kevin Durant, Rich Kleiman, qui a ouvert le bal des discussions, revenant sur son parcours aux côtés d’artistes comme Jay-Z et Solange.
Le réseautage avant tout
Pour les organisateurs, l’objectif n’était pas de voir naître des entreprises milliardaires en une journée, mais bien de semer des idées et de mettre les invités en contact avec les bons partenaires pour les concrétiser. Un esprit que Rich Kleiman a résumé en soulignant l’importance des rencontres en personne, loin des réseaux sociaux, pour vraiment comprendre les gens et leurs intérêts.
Avec cette incursion dans la maroquinerie de luxe, Naomi Osaka rejoint la longue liste de sportifs et
célébrités qui, au sommet de leur discipline, choisissent de bâtir un empire au-delà de leur terrain de jeu.
Cherline Ades.
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