Haïti, aussi petite et invisible qu’elle puisse paraître aux yeux des grandes puissances, parvient toujours à laisser son empreinte à travers certaines des plus grandes batailles qui ont façonné l’histoire. De la Colombie aux États-Unis, jusqu’au soutien apporté à la révolution grecque, son influence a traversé les frontières et les générations. Comment une si petite île a-t-elle pu produire une si grande nation ? Il est temps pour nous de nous élever au rang des héros que nous avons toujours été, peu importe ce que disent les tribunaux ….
Savannah (Géorgie) – Alors que les États-Unis se préparent à célébrer le 250e anniversaire de leur indépendance, une page méconnue de leur histoire revient au premier plan. En 1779, plusieurs centaines de soldats originaires de Saint-Domingue, l’actuelle Haïti, ont participé à la guerre d’indépendance américaine et joué un rôle déterminant lors du siège de Savannah. Pourtant, cette contribution demeure largement ignorée par le grand public.
Au cœur de Savannah se dresse aujourd’hui un monument dédié aux Chasseurs volontaires de Saint-Domingue. Cette unité militaire, composée de plus de 500 combattants d’ascendance africaine, avait été envoyée par la colonie française pour soutenir les troupes alliées contre les Britanniques.
Le 9 octobre 1779, lors d’une offensive menée par les forces françaises et américaines, la bataille tourne rapidement à l’avantage des Britanniques. Face à une contre-attaque particulièrement violente, les troupes alliées sont contraintes de battre en retraite. C’est à ce moment que les Chasseurs volontaires interviennent. Grâce à leur position stratégique, ils protègent les soldats en repli et évitent une défaite encore plus lourde.
Pour l’historien Amir Jamal Touré, cette intervention a été essentielle. Selon lui, les combattants de Saint-Domingue ont permis aux forces américaines de se réorganiser et de poursuivre la lutte qui conduira finalement à l’indépendance des États-Unis.
Parmi les soldats présents à Savannah figurait également Henri Christophe, qui deviendra plus tard l’une des figures majeures de la révolution haïtienne et le roi d’Haïti. Son parcours illustre les liens historiques entre les combats pour la liberté menés dans les Caraïbes et en Amérique du Nord.
Malgré son importance, cette histoire reste peu connue. Pour de nombreux observateurs, cette absence dans les récits traditionnels s’explique en partie par les tensions raciales qui ont marqué l’histoire américaine. La participation de soldats noirs à la fondation de la nation a longtemps été reléguée au second plan.
Cette question historique prend aujourd’hui une dimension politique. Plus de 350 000 ressortissants haïtiens vivant aux États-Unis bénéficient actuellement d’un statut de protection temporaire (TPS), instauré après le séisme dévastateur qui a frappé Haïti en 2010. Cependant, l’avenir de ce programme demeure incertain en raison des débats politiques entourant l’immigration.
Dans plusieurs communautés haïtiennes, cette situation suscite inquiétude et incompréhension. Beaucoup rappellent que les liens entre Haïti et les États-Unis remontent à la naissance même de la nation américaine. Ils estiment que la contribution de leurs ancêtres devrait être davantage reconnue.
À Lawrenceville, près d’Atlanta, de nombreuses familles haïtiennes vivent dans l’attente des décisions des autorités américaines. Certaines ont fui l’insécurité et la crise qui frappent leur pays d’origine. Installées aux États-Unis depuis plusieurs années, elles craignent désormais pour leur avenir et celui de leurs enfants.
Pour les responsables communautaires, cette réalité souligne l’importance du devoir de mémoire. Selon eux, mieux connaître l’histoire des Chasseurs volontaires de Saint-Domingue permettrait de comprendre la profondeur des relations entre les deux pays et de porter un regard plus nuancé sur les débats actuels.
À l’heure où les États-Unis célèbrent leur héritage historique, le monument de Savannah rappelle qu’aucune nation ne se construit seule. Derrière la conquête de l’indépendance américaine se trouvent aussi des hommes venus d’Haïti, dont le courage a contribué à façonner l’histoire. Deux siècles et demi plus tard, leur mémoire continue d’interroger la manière dont une société choisit de reconnaître ceux qui ont participé à sa fondation.
Source : Louis Blouin, « Les racines haïtiennes de l’indépendance américaine », Radio-Canada, 2026.
Soraya Ades.
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